第22章 懷疑
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師括只能算是一場持續時間長、規模大的雙方搏弈中並不算非常重要的棋子, 公孫佳將師括安排完，更關心的是自家收上來養的童子。
榮校尉主管這件事情，說起來條理分明：“略有起色, 才放開就有點瘋, 還要再收一收他們的性子。不能瘋得過份。”
公孫佳笑道：“你果然可靠！”
榮校尉謙虛地躬一躬身，接著說下一件事。公孫府如今沒有在朝為官的人，並不直接參與朝廷大事件, 可以言說的事也不太多，榮校尉很快就將整理來的正事說得差不多了。單良又在此時來了，臉上帶著點促狹的笑。
公孫佳與榮校尉同時閃過一個念頭：不曉得誰又要倒黴了。
單良進門就說：“藥王，有好事！”
公孫佳問道：“什麽事？”
單良一揚手裏的名帖道：“你猜，是誰？你們都猜猜嘛！小榮，不要那麽悶嘛。”
榮校尉稍稍想了一下, 不確定地問：“容？”
公孫佳一揚眉：“哦！那他們可夠慢的。”
單良道：“不算慢啦, 先是容尚書請了餘將軍做說客, 接繼而是容公子托了鐘家八郎探路。兩人的說辭必是截然相反的，你總要給容尚書一個動腦子的時間。”
“那這是什麽意思呢？”公孫佳接過帖子看了一下, 以她的文字功底，有點吃不太準，只能分辨出是容公子的帖子, 表示要代鐘佑霖來送件東西。
單良道：“鐘家八郎，哎, 咳咳。所以……”
懂了，容尚書突然就自己上門這個未免有失身份, 讓容公子過來就比較說得過去了。如果不是鐘佑霖昨天出了個意外，應該就是鐘佑霖帶他的新朋友過來了。
“難怪八郎這些日子跑得勤。”
“鐘家八郎是個單純的人，藥王也不要將他想得太覆雜, 有些事情他自己恐怕都未必分得清。”
“我明白的。那這個是什麽？”
“前朝名畫。”
公孫佳想了一下道：“看畫倒是可以，別讓我說來歷就行。”眼界也是培養出來的，鐘祥自己不通這個、公孫昂於這上面也是平平，但是他們有兵有權，自然就會有好東西，哪怕掛墻上招灰，公孫佳看的也挺好的，好或者不好，她還能分得清。
一看日期，約的是兩天之後，公孫佳道：“離過年還有幾天呀。”
單良道：“剛好啊。見過了，容尚書過年後拜年過不過您這兒，又或者您往不往他府上投拜年的帖子、帖子怎麽投，兩下就都有數了。”
公孫佳道：“好，回帖，我是喪家，只要容公子不嫌棄，多謝他代表哥跑這一趟。哎，等等，還有一件事情，今天帶回來那個小姑娘，單先生知道了麽？”
單良道：“如此容貌，恐招惹是非。究竟怎麽一回事？”
公孫佳將前情說了，問道：“阿爹在的時候，像這樣因緣際會帶回來的人是怎麽處置的？平庸的倒也罷了，她確實有點出色，這出色的人還是妥當些好。如果底子幹凈，未嘗不能好好養著為我所用。皮相和腦子都是天生的，求不來，遇到了我實在不想放過。這些事情我以前沒處置過，如今想知道。”
榮校尉道：“我去查。”他的腦子裏已經勾畫出一整個的陰謀，漂亮的小姑娘，讓鐘佑霖這種草包給帶回府去，可能就是個暗棋之類的。甚至小姑娘都不需要知道整個計劃，她只要進去了就可以。幕後之人有無數的手段讓她聽話。
榮校尉自己也常做這種事，當然他很瞧不起這個布局的人，用這麽出色的容貌布這個局，太顯眼了，不如用相貌平平的混進去。做探子，第一要務就是“平凡”。
單良道：“你們怎麽都這麽看重她？好看的皮囊雖然不少，但也是不缺的，並不稀罕。不值得讓小榮查吧？”
公孫佳撚了撚指尖道：“手感太好了。看起來狼狽，也肯定是近期才遇到什麽事的。放在以前我可能察覺不到，前些日子不是去莊子上了嗎？真正窮人家的孩子我算是見到了，臉皴皺得不像樣子，她……不是。還有頭發，色澤充盈，入手柔滑。官話也說得不錯，我聽不出口音，她還要住單間。”
單良道：“不如直接審一審。”
榮校尉問公孫佳：“要審嗎？”
公孫佳道：“不過隨口一說，要審的話派個管事也就差不多了。我是問，阿爹的時候，是個什麽例？以後遇到了，咱們該怎麽辦？”
單良壞笑道：“這不簡單麽？小榮的人手多麽金貴啊，忙不過來的。要緊的時候，再讓小榮去查。
這種小丫頭片子不大要緊、你又想留著她用，是想看她來歷是不是清白？家裏派個管事審一審。審出毛病來扔出去，審不出來，也先放到粗使上，慢慢磨。
想防著是不是有人設局？是不是逃奴？拿張帖子去衙門，什麽京兆、萬年都行，跟他們說，抓到了個小賊，查一查京城有走失的小孩子沒有，如果沒有，那行，就賣身抵債了。如果有，對一對，對得上號，想要就留下、不想要就還回去。有人冒認也簡單，番奴胡人，落咱們眼裏都差不多，弄個假的讓他們認，認錯了就問他個訛詐之錯！認得出來了，你還想要她，也可以跟她的主子買嘛！
日後有人拿這個說事，咱們手裏有她的案底，不管怎麽樣咱們都有說法。
這個法子，對付知道肯定是圈套的也管用！害人之心……哦，說錯了，是防人之心不可無。”
公孫佳想了一下，說：“先生條理分明，一個小姑娘本不是什麽大事，只是咱們家如今不能有閃失罷了。只要不是針對舅家和我，她有什麽麻煩我都能容她。”
單良道：“那我給容家回帖子了？”
“有勞先生。”
單良拄著拐走了，公孫佳問榮校尉：“那邊過年的東西都準備好了嗎？”
榮校尉道：“已頒發了新衣，飯食也都有了，從明年開始發。給他們幾天年假，回家探望父母。主人是知道的，他們原本在家裏過得不好，家人也不喜歡他們，多半回去不會過得太好。若有眷戀親情的，屬下想，應該將他們挑出來，心已經軟的人，做不得死士。”
“你看著辦，這些你在行。”
“是。”榮校尉領命之後又不說話了，派了小林過來頂班，自己又去忙他那一攤子事了。
公孫佳對阿姜道：“咱們去阿娘那裏。”
~~~~~~~~~~~~
鐘秀娥正給外孫上課：“出去到了別人家不許亂跑！你阿姨說的你都記住了嗎？”
餘盛自有他的一番道理，他現在想明白了，小姨父還不知道在哪個角落裏種蘑菇，小姨媽又在傻白甜的路上一路狂奔不回頭，現在跟在外婆跟前，只好先影響一下外婆了。看外婆這樣就是個當家做主的人。
他說：“我還會跑呢。”
鐘秀娥冷笑道：“給你填井裏！”
“呃……”
公孫佳聽了兩句，婆子們已經打開簾子吆喝了：“主人來了。”
鐘秀娥丟開外孫：“忙完啦？都安排好了？快到這兒來坐，茶呢？都說了，以後給她手邊都擺上新鮮吃食，得空就吃點兒，好長點肉。”
公孫佳坐在母親身邊，笑道：“甭這麽忙啦，都很好。剛才回說，那小姑娘都睡了，這麽小年紀，有點可憐。”
餘盛猛點頭：“就是！”
公孫佳道：“現在先讓她歇著，晚上我讓阿姜去看看她。阿姜年紀也不大，怕沒有經驗，阿娘，您這兒有經驗的老媽媽們派一個教教阿姜？”
餘盛此時分外感激小姨媽真是個好心的小甜甜，一個勁的點頭。鐘秀娥本來都要答應了，看他這樣又來氣了：“你知道什麽？就點頭？”然後才是答應公孫佳，指派了李媽媽。
公孫佳外在一向溫柔，摸摸外甥的小腦袋：“普賢奴很喜歡那個小娘子？”
餘盛理智回來了一些，頭點到了一半，猛地頓住：“也……不是……就是覺得她可憐。阿姨，咱們就做個好事吧。”
鐘秀娥翻了個白眼：“怎麽是個小色胚？”
公孫佳誘哄地問：“小娘子好看嗎？嗯？”
小姐姐當然是好看的！不過小姨媽也好看，語氣還特別的好！要不是旁邊還有外婆，他都要說實話了，餘盛忍住了，小聲說：“阿姨好看。”
公孫佳被氣笑了：“阿姨不用好看。你對阿姨說，那個小娘子好不好看？”這外甥確實是有點蠢的！
餘盛小小地點了點頭，公孫佳嘆氣了：“你看你外婆做什麽呢？好看就是好看，做人要誠實的。”
餘盛都傻了：您可真是個傻白甜啊！要學會善意的謊言啊！我又不是八表舅那個傻子，跟親娘硬犟的。您也是啊，別當著外婆的面就這麽直白好嗎？他就咬死了是“發善心做好事”。
殊不知公孫佳就是想讓他直白一點，她家的孩子，這麽小家子氣，不像話！
鐘秀娥看不下去了，薅過餘盛：“用得著這麽藏藏掖掖的嗎？還藏不好！人傻就要誠實！”鐘家別的優點沒有，識時務這一點是非常到位的。鐘秀娥繼續說：“該說實話的時候不說，不該耍橫的時候硬耍！你那腦子是怎麽長的？”
餘盛心說：我有金大腿為什麽不橫？在金大腿面前，為什麽不老實做個弟弟……不，做個外甥好好抱大腿？
公孫佳嘆氣：“阿娘，我跟他說。普賢奴啊，你跟我說：那個小娘子很好看，不忍心看她受傷。”
餘盛對著金大腿，心裏又有點發毛了，總覺得她不太可靠的樣子，小小聲地說：“阿姨……”
公孫佳道：“好吧，反正你還要在這裏住一陣子，慢慢來吧。看我的。”
餘盛心道：看你什麽呀？
公孫佳對鐘秀娥道：“阿娘，今天那個小姑娘咱們就留下了。”
鐘秀娥道：“在你舅舅那裏你不是已經做主留下了嗎？”
母女倆一同看向餘盛，餘盛茫然，不知道她們這是幹嘛。金大腿心想事成，這不是很正常的嗎？不然他撲金大腿幹嘛？當然，金大腿肯照顧小姐姐，那是再好不過的了。所以他露出一個有點傻的笑。
鐘秀娥也嘆氣了：“兒女都是債，行吧，小時候都呆呆笨笨的，看長大了能不能長好。”
公孫佳道：“他也累得夠嗆，帶他去睡一會兒，睡醒了用晚飯。”餘盛於是被保姆領走。
鐘秀娥又是一聲嘆：“長大了也不一定就能長好，要是像舅舅就完了。”
公孫佳道：“瞧您說的，哥哥過了心裏的那道坎就好了。對了，八郎前兩天說托容公子找幅畫給我，如今他這個樣子，將容公子閃在一邊，容公子下了帖子問過兩天送過來可方便。”
“容？”
公孫佳點點頭。
鐘秀娥問道：“你想答應嗎？”
公孫佳道：“應該見一見，也不能把人都推給對家。”
“我懶得見個小孩子，哎，那個容——什麽來著？男子？”
公孫佳道：“對啊，已經出仕了的。容尚書年紀大了，讓這樣的前輩屈尊登門，我還是有點吃不消的。”
“男子？是不是不太好？我怕你吃虧。”
“我像是會吃虧的人嗎？您要不想搭理他，我給您安排游樂？要不去串親戚？”公孫佳一力推薦母親散心，這個“容”字確實容易令人想起不太好的經歷來，讓母親強忍著厭煩與容家人周旋未免不講道理。
“這幾天都忙，哪有忙年的時候串門兒的？都正旦之後才拜年呢。”
“那……賞雪？”
“那玩兒有沒什麽好看的？”鐘秀娥道，“你們就是奇怪，居然喜歡雪，大冷的天，有什麽好？”
“賞花，梅花開得好。”
“就傻看著？”
“還能吃點小菜呢，”公孫佳認真想了想，“再來些點心，煮上一壺好茶？都說今年梅花是最好的，阿娘未必見過這麽好的梅花。”
“花兒啊……最好的花是定在那兒的，就定在身遭，一回神兒就落了滿身……那會兒我還年輕跟……”鐘秀娥口氣柔和極了，說到一半卻不肯往下講，“你別瞎操心，一會兒又該頭疼了。”
公孫佳識趣地沒有再問，鐘秀娥也沒有再講，母女倆很有默契，整個府邸都流淌著一股脈脈溫情。晚間丁晞來看母親和妹妹，他一身無形的刺收了起來，對母親和妹妹比往日更添一絲關愛。鐘秀娥也極慈和，看兒子的眼神都是溫柔的。
她想起了丁晞的父親。鐘秀娥嫁過三次，只有中間這一次是兩人互相看對眼的時候沒摻什麽考量的。
喬靈蕙的親爹，當年那是沒辦法。造反創業在最初的那些年總是沒那麽順利，鐘祥跟家裏一合計，情況不妙，趕緊把閨女嫁出去，嫁出去的閨女算旁人家的人，哪怕自己完蛋了，好歹能活個閨女。鐘秀娥當時不過十四、五歲，懵懂著就嫁了。
沒想到親家也不是個傻子，並不想收留逆賊的女兒，迫於壓力（鐘祥領兵）娶了，過門不久就秘謀翻臉，連媳婦帶親家一起賣了當投名狀。“殺妻證道”這種事，在戰亂年代並不罕見。
鐘秀娥發覺不妙，連夜跑回了娘家，臨走前還把婆家放了一把火。沒多久，由於造反者運氣太好翻盤了，鐘祥幹的第一件事就是帶兵把親家屠了。從呆在親娘肚子裏跑路回外祖家到外祖屠了親爹滿門，前後不到仨月的光景，喬家滿門被滅的時候喬靈蕙還在鐘秀娥的肚子裏安穩得緊。後來生出來，雖不曾虐待，終究有一點疙瘩在。
這也是一件不能提的事，所以喬靈蕙怎麽也不明白為啥大家對弟弟比對她好。直到有了新的後爹公孫昂，在公孫家裏住得才舒心了。
後來的公孫昂確實是三個丈夫裏讓鐘秀娥過得最暢意的一個，但是，終究是錯過了最易動心的青蔥歲月。
丁晞的心情就更覆了，被親娘這麽慈祥的關愛，直覺得自己以前太混賬，以後得多來看看親娘、妹妹。他姐雖然不大討人喜歡，有些話還是有道理的，他對親娘的關心確實不夠，枉為男兒。
公孫佳若有所覺，看破不說破。
只有餘盛，瞪著一雙茫然的眼睛，不明白為啥自己睡個午覺起來，外婆就像換了一個人似的。想不通他也就不想了，反正他的關註點是小姨媽，哦，不對，現在又多了一個小姐姐。睡前的經歷還在，他雖然不知道哪裏出了問題，但肯定是出了問題了，此時也變得乖巧極了，不再多話。心思早飛到了小姐姐那兒：不知道小姐姐怎麽樣了，佛堂是在哪兒啊，以前怎麽沒聽說過呢？等會找機會跟小姨媽單獨聊聊吧……
~~~~~~~~~~
元崢在佛堂過得挺好的，他也正在吃晚飯。睡了一下午，又上過了藥，他覺得自己現在的情況是幾個月來最好！他有自己的屋子，雖然小，但是一應俱全，還有一只小炭盆，放在床邊也足夠了。被褥挺厚，八成新，說是上一任主人留下的，那位師太雖尋了庵堂進修去了。
這佛堂裏供的是藥師佛，據守佛堂的師太說，這是過世的定襄侯為了女兒特意劃出了一片宅子來改建而成的。兩個師太也有自己的臥房，並不與他在一處。帶他來的人說，讓他在這裏先住下，日常就只用做些灑掃之類的粗活。供奉佛相、念經也不用他幹，自有兩個師太負責。
簡直是天堂了！
元崢特別感激那位溫柔又善良的女主人，越發對她懷有歉意：畢竟是騙了她！
我好好養傷，為她家幹好活計，過幾天就走！到胡商那裏一定要努力做事，博一份家業，日後好好報答她！
只有八歲的元崢壓根不曉得自己現在能做什麽，只知道老砍頭給他規劃的路是不能走的。元崢記得很清楚，那個老貨找到了他的家，一番爭執之後帶走了他的父親，接下來他父親就死了。跟這個老東西走，接下來死的就得是他了！
元崢捏緊了筷子，用力地扒著飯：還是先留下來住幾天吧，至少吃飽一點，把傷養好，找活計做容易一些。
吃完飯，從墻角的缸裏舀出水來，將碗筷洗了。正想繼續睡一會兒，門被敲響了。元崢飛快地起身：“來了！誰呀？”一面打量一下自己的衣著有無不妥。
阿姜已經見過元崢，還是覺得這小姑娘長得也未免太好看了些，李媽媽白天在府裏看屋子沒有出去，這是頭回見，不由咋舌：這丫頭小小年紀也太妖了。
元崢將二人讓進屋內，自己站著，有些局促，不知是不是主人要發落他，又或者是仆人擅作主張來欺負他了。被欺負這種事他經歷過一些，多數被母親擋住了，仍有一些落在了他的身上。那是在父親的“家”裏，當著父親的面沒人對他們母子怎麽樣，“二娘子”、“小郎君”的叫著，背著父親，多麽難聽的話他都聽過，也沒少挨掐擰。
元崢給自己打氣：後來阿爹知道了，就帶阿娘和我離開那裏了。會好的，會好的，只要沒有老砍頭那種貨色攪和。
李媽媽與阿姜都看出了他的緊張，對望一眼，阿姜做了個請的手勢。李媽媽受到尊重，率先出聲：“你就是主人今天帶回來的那個？”
“是。”
“主人好心，你卻騙不過我！”李媽媽也是一雙利眼，這小卷毛一看就不是一般的樣子。李媽媽是經歷過戰亂等等的，這樣一張臉，她擱哪兒都是藏不住的！能保得住的也得是權貴人家，要不就是男主人跟外室、姬妾生的，被大婆趕出來的，要麽就是奴婢舞女裏家生的，或逃出來、或被趕出來，這種怕不是被揩油長大的！
甭管可憐不可憐，李媽媽就一個念頭：你可不能禍害我們家。
李媽媽便開始逼問：“你是哪裏來的騙子？你哪裏像是吃過苦頭的人？敢說半句假話，舌頭給你絞了去！看見這裏了嗎？佛祖面前扯謊，天打雷劈了你！我今天就給你卷毛剃成禿瓢！”說著就揪了把剪刀出來！
把阿姜看得一楞一楞的，她也是個機靈的姑娘，對夫人這一系說動手就動手的作風也算熟悉，但還是完全猜不透她們下一刻會對什麽動手。現在她知道了，李媽媽的風格居然不是抽嘴巴打板子，是剪禿卷毛！
這逼問在元崢這裏卻是毛毛雨，他爹元典愛上了他娘這個胡姬，硬是自己娶了。不幸家裏給安排的親事是元典的舅家表妹，這簡直是要造反了！家裏不認私自娶的，元典也不理家裏給定的。元崢母子在元家那日子過的，難聽一百倍的話都聽過。這會兒反而覺得李媽媽還不算太兇惡，比起“自家”人差得遠了。
楞神功夫，李媽媽已經上前揪住頭發了！場面一時很混亂。
阿姜道：“李媽媽歇一歇，讓她說。你這孩子，主人既收留了你，你也該說實話好讓主人有些準備才是。”
一軟一硬，元崢心裏打小鼓，只想把眼前糊弄過去，道：“我爹娶了我娘，家裏不認，後來爹娘都死了，我就一路乞討到了這裏。”
李媽媽道：“外室啊。”這倒不意外了。有錢人家的公子迷上了家裏不容的胡姬，生下的孩子也不被承認。既能迷惑公子，長得不不差、生的孩子也容易漂亮，既有錢，孩子也就能養得嬌嫩些，等這公子死了，可不就沒依靠了麽？
在李媽媽這裏，這就算過關了。
元崢大聲說：“不是！就是妻子！”
李媽媽有點訕訕：“你瞎叫什麽？是你阿翁阿婆不認你的，又不是我不認的！你能全須全尾被主人帶回來，是你命大你知道不？還叫！哪天攆出去了不知道要淪落到哪裏！”
元崢瞪大了眼睛，胸脯一起一伏的。
阿姜也想不出有什麽疑問來，問了一句：“你父親叫什麽名字？家在哪裏？”
這個不能說！他爹那就是到衙門裏報了名號就再也沒活著出來過的。元崢的氣息頓時萎了，低下了頭，不敢看她，小聲說：“阿爹就是阿爹。家……不知道。”
李媽媽沒再問，跟阿姜一塊兒出來，回來稟報了鐘秀娥和公孫佳。鐘秀娥道：“原來是這樣，只要沒有大毛病，留下就留下吧。萬一八郎又吵鬧，有個人手裏在比人沒了好處置。”
公孫佳道：“好。阿姜，明天記得拿名帖去京兆報案。”
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公孫佳笑道：“你果然可靠！”
榮校尉謙虛地躬一躬身，接著說下一件事。公孫府如今沒有在朝為官的人，並不直接參與朝廷大事件, 可以言說的事也不太多，榮校尉很快就將整理來的正事說得差不多了。單良又在此時來了，臉上帶著點促狹的笑。
公孫佳與榮校尉同時閃過一個念頭：不曉得誰又要倒黴了。
單良進門就說：“藥王，有好事！”
公孫佳問道：“什麽事？”
單良一揚手裏的名帖道：“你猜，是誰？你們都猜猜嘛！小榮，不要那麽悶嘛。”
榮校尉稍稍想了一下, 不確定地問：“容？”
公孫佳一揚眉：“哦！那他們可夠慢的。”
單良道：“不算慢啦, 先是容尚書請了餘將軍做說客, 接繼而是容公子托了鐘家八郎探路。兩人的說辭必是截然相反的，你總要給容尚書一個動腦子的時間。”
“那這是什麽意思呢？”公孫佳接過帖子看了一下, 以她的文字功底，有點吃不太準，只能分辨出是容公子的帖子, 表示要代鐘佑霖來送件東西。
單良道：“鐘家八郎，哎, 咳咳。所以……”
懂了，容尚書突然就自己上門這個未免有失身份, 讓容公子過來就比較說得過去了。如果不是鐘佑霖昨天出了個意外，應該就是鐘佑霖帶他的新朋友過來了。
“難怪八郎這些日子跑得勤。”
“鐘家八郎是個單純的人，藥王也不要將他想得太覆雜, 有些事情他自己恐怕都未必分得清。”
“我明白的。那這個是什麽？”
“前朝名畫。”
公孫佳想了一下道：“看畫倒是可以，別讓我說來歷就行。”眼界也是培養出來的，鐘祥自己不通這個、公孫昂於這上面也是平平，但是他們有兵有權，自然就會有好東西，哪怕掛墻上招灰，公孫佳看的也挺好的，好或者不好，她還能分得清。
一看日期，約的是兩天之後，公孫佳道：“離過年還有幾天呀。”
單良道：“剛好啊。見過了，容尚書過年後拜年過不過您這兒，又或者您往不往他府上投拜年的帖子、帖子怎麽投，兩下就都有數了。”
公孫佳道：“好，回帖，我是喪家，只要容公子不嫌棄，多謝他代表哥跑這一趟。哎，等等，還有一件事情，今天帶回來那個小姑娘，單先生知道了麽？”
單良道：“如此容貌，恐招惹是非。究竟怎麽一回事？”
公孫佳將前情說了，問道：“阿爹在的時候，像這樣因緣際會帶回來的人是怎麽處置的？平庸的倒也罷了，她確實有點出色，這出色的人還是妥當些好。如果底子幹凈，未嘗不能好好養著為我所用。皮相和腦子都是天生的，求不來，遇到了我實在不想放過。這些事情我以前沒處置過，如今想知道。”
榮校尉道：“我去查。”他的腦子裏已經勾畫出一整個的陰謀，漂亮的小姑娘，讓鐘佑霖這種草包給帶回府去，可能就是個暗棋之類的。甚至小姑娘都不需要知道整個計劃，她只要進去了就可以。幕後之人有無數的手段讓她聽話。
榮校尉自己也常做這種事，當然他很瞧不起這個布局的人，用這麽出色的容貌布這個局，太顯眼了，不如用相貌平平的混進去。做探子，第一要務就是“平凡”。
單良道：“你們怎麽都這麽看重她？好看的皮囊雖然不少，但也是不缺的，並不稀罕。不值得讓小榮查吧？”
公孫佳撚了撚指尖道：“手感太好了。看起來狼狽，也肯定是近期才遇到什麽事的。放在以前我可能察覺不到，前些日子不是去莊子上了嗎？真正窮人家的孩子我算是見到了，臉皴皺得不像樣子，她……不是。還有頭發，色澤充盈，入手柔滑。官話也說得不錯，我聽不出口音，她還要住單間。”
單良道：“不如直接審一審。”
榮校尉問公孫佳：“要審嗎？”
公孫佳道：“不過隨口一說，要審的話派個管事也就差不多了。我是問，阿爹的時候，是個什麽例？以後遇到了，咱們該怎麽辦？”
單良壞笑道：“這不簡單麽？小榮的人手多麽金貴啊，忙不過來的。要緊的時候，再讓小榮去查。
這種小丫頭片子不大要緊、你又想留著她用，是想看她來歷是不是清白？家裏派個管事審一審。審出毛病來扔出去，審不出來，也先放到粗使上，慢慢磨。
想防著是不是有人設局？是不是逃奴？拿張帖子去衙門，什麽京兆、萬年都行，跟他們說，抓到了個小賊，查一查京城有走失的小孩子沒有，如果沒有，那行，就賣身抵債了。如果有，對一對，對得上號，想要就留下、不想要就還回去。有人冒認也簡單，番奴胡人，落咱們眼裏都差不多，弄個假的讓他們認，認錯了就問他個訛詐之錯！認得出來了，你還想要她，也可以跟她的主子買嘛！
日後有人拿這個說事，咱們手裏有她的案底，不管怎麽樣咱們都有說法。
這個法子，對付知道肯定是圈套的也管用！害人之心……哦，說錯了，是防人之心不可無。”
公孫佳想了一下，說：“先生條理分明，一個小姑娘本不是什麽大事，只是咱們家如今不能有閃失罷了。只要不是針對舅家和我，她有什麽麻煩我都能容她。”
單良道：“那我給容家回帖子了？”
“有勞先生。”
單良拄著拐走了，公孫佳問榮校尉：“那邊過年的東西都準備好了嗎？”
榮校尉道：“已頒發了新衣，飯食也都有了，從明年開始發。給他們幾天年假，回家探望父母。主人是知道的，他們原本在家裏過得不好，家人也不喜歡他們，多半回去不會過得太好。若有眷戀親情的，屬下想，應該將他們挑出來，心已經軟的人，做不得死士。”
“你看著辦，這些你在行。”
“是。”榮校尉領命之後又不說話了，派了小林過來頂班，自己又去忙他那一攤子事了。
公孫佳對阿姜道：“咱們去阿娘那裏。”
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鐘秀娥正給外孫上課：“出去到了別人家不許亂跑！你阿姨說的你都記住了嗎？”
餘盛自有他的一番道理，他現在想明白了，小姨父還不知道在哪個角落裏種蘑菇，小姨媽又在傻白甜的路上一路狂奔不回頭，現在跟在外婆跟前，只好先影響一下外婆了。看外婆這樣就是個當家做主的人。
他說：“我還會跑呢。”
鐘秀娥冷笑道：“給你填井裏！”
“呃……”
公孫佳聽了兩句，婆子們已經打開簾子吆喝了：“主人來了。”
鐘秀娥丟開外孫：“忙完啦？都安排好了？快到這兒來坐，茶呢？都說了，以後給她手邊都擺上新鮮吃食，得空就吃點兒，好長點肉。”
公孫佳坐在母親身邊，笑道：“甭這麽忙啦，都很好。剛才回說，那小姑娘都睡了，這麽小年紀，有點可憐。”
餘盛猛點頭：“就是！”
公孫佳道：“現在先讓她歇著，晚上我讓阿姜去看看她。阿姜年紀也不大，怕沒有經驗，阿娘，您這兒有經驗的老媽媽們派一個教教阿姜？”
餘盛此時分外感激小姨媽真是個好心的小甜甜，一個勁的點頭。鐘秀娥本來都要答應了，看他這樣又來氣了：“你知道什麽？就點頭？”然後才是答應公孫佳，指派了李媽媽。
公孫佳外在一向溫柔，摸摸外甥的小腦袋：“普賢奴很喜歡那個小娘子？”
餘盛理智回來了一些，頭點到了一半，猛地頓住：“也……不是……就是覺得她可憐。阿姨，咱們就做個好事吧。”
鐘秀娥翻了個白眼：“怎麽是個小色胚？”
公孫佳誘哄地問：“小娘子好看嗎？嗯？”
小姐姐當然是好看的！不過小姨媽也好看，語氣還特別的好！要不是旁邊還有外婆，他都要說實話了，餘盛忍住了，小聲說：“阿姨好看。”
公孫佳被氣笑了：“阿姨不用好看。你對阿姨說，那個小娘子好不好看？”這外甥確實是有點蠢的！
餘盛小小地點了點頭，公孫佳嘆氣了：“你看你外婆做什麽呢？好看就是好看，做人要誠實的。”
餘盛都傻了：您可真是個傻白甜啊！要學會善意的謊言啊！我又不是八表舅那個傻子，跟親娘硬犟的。您也是啊，別當著外婆的面就這麽直白好嗎？他就咬死了是“發善心做好事”。
殊不知公孫佳就是想讓他直白一點，她家的孩子，這麽小家子氣，不像話！
鐘秀娥看不下去了，薅過餘盛：“用得著這麽藏藏掖掖的嗎？還藏不好！人傻就要誠實！”鐘家別的優點沒有，識時務這一點是非常到位的。鐘秀娥繼續說：“該說實話的時候不說，不該耍橫的時候硬耍！你那腦子是怎麽長的？”
餘盛心說：我有金大腿為什麽不橫？在金大腿面前，為什麽不老實做個弟弟……不，做個外甥好好抱大腿？
公孫佳嘆氣：“阿娘，我跟他說。普賢奴啊，你跟我說：那個小娘子很好看，不忍心看她受傷。”
餘盛對著金大腿，心裏又有點發毛了，總覺得她不太可靠的樣子，小小聲地說：“阿姨……”
公孫佳道：“好吧，反正你還要在這裏住一陣子，慢慢來吧。看我的。”
餘盛心道：看你什麽呀？
公孫佳對鐘秀娥道：“阿娘，今天那個小姑娘咱們就留下了。”
鐘秀娥道：“在你舅舅那裏你不是已經做主留下了嗎？”
母女倆一同看向餘盛，餘盛茫然，不知道她們這是幹嘛。金大腿心想事成，這不是很正常的嗎？不然他撲金大腿幹嘛？當然，金大腿肯照顧小姐姐，那是再好不過的了。所以他露出一個有點傻的笑。
鐘秀娥也嘆氣了：“兒女都是債，行吧，小時候都呆呆笨笨的，看長大了能不能長好。”
公孫佳道：“他也累得夠嗆，帶他去睡一會兒，睡醒了用晚飯。”餘盛於是被保姆領走。
鐘秀娥又是一聲嘆：“長大了也不一定就能長好，要是像舅舅就完了。”
公孫佳道：“瞧您說的，哥哥過了心裏的那道坎就好了。對了，八郎前兩天說托容公子找幅畫給我，如今他這個樣子，將容公子閃在一邊，容公子下了帖子問過兩天送過來可方便。”
“容？”
公孫佳點點頭。
鐘秀娥問道：“你想答應嗎？”
公孫佳道：“應該見一見，也不能把人都推給對家。”
“我懶得見個小孩子，哎，那個容——什麽來著？男子？”
公孫佳道：“對啊，已經出仕了的。容尚書年紀大了，讓這樣的前輩屈尊登門，我還是有點吃不消的。”
“男子？是不是不太好？我怕你吃虧。”
“我像是會吃虧的人嗎？您要不想搭理他，我給您安排游樂？要不去串親戚？”公孫佳一力推薦母親散心，這個“容”字確實容易令人想起不太好的經歷來，讓母親強忍著厭煩與容家人周旋未免不講道理。
“這幾天都忙，哪有忙年的時候串門兒的？都正旦之後才拜年呢。”
“那……賞雪？”
“那玩兒有沒什麽好看的？”鐘秀娥道，“你們就是奇怪，居然喜歡雪，大冷的天，有什麽好？”
“賞花，梅花開得好。”
“就傻看著？”
“還能吃點小菜呢，”公孫佳認真想了想，“再來些點心，煮上一壺好茶？都說今年梅花是最好的，阿娘未必見過這麽好的梅花。”
“花兒啊……最好的花是定在那兒的，就定在身遭，一回神兒就落了滿身……那會兒我還年輕跟……”鐘秀娥口氣柔和極了，說到一半卻不肯往下講，“你別瞎操心，一會兒又該頭疼了。”
公孫佳識趣地沒有再問，鐘秀娥也沒有再講，母女倆很有默契，整個府邸都流淌著一股脈脈溫情。晚間丁晞來看母親和妹妹，他一身無形的刺收了起來，對母親和妹妹比往日更添一絲關愛。鐘秀娥也極慈和，看兒子的眼神都是溫柔的。
她想起了丁晞的父親。鐘秀娥嫁過三次，只有中間這一次是兩人互相看對眼的時候沒摻什麽考量的。
喬靈蕙的親爹，當年那是沒辦法。造反創業在最初的那些年總是沒那麽順利，鐘祥跟家裏一合計，情況不妙，趕緊把閨女嫁出去，嫁出去的閨女算旁人家的人，哪怕自己完蛋了，好歹能活個閨女。鐘秀娥當時不過十四、五歲，懵懂著就嫁了。
沒想到親家也不是個傻子，並不想收留逆賊的女兒，迫於壓力（鐘祥領兵）娶了，過門不久就秘謀翻臉，連媳婦帶親家一起賣了當投名狀。“殺妻證道”這種事，在戰亂年代並不罕見。
鐘秀娥發覺不妙，連夜跑回了娘家，臨走前還把婆家放了一把火。沒多久，由於造反者運氣太好翻盤了，鐘祥幹的第一件事就是帶兵把親家屠了。從呆在親娘肚子裏跑路回外祖家到外祖屠了親爹滿門，前後不到仨月的光景，喬家滿門被滅的時候喬靈蕙還在鐘秀娥的肚子裏安穩得緊。後來生出來，雖不曾虐待，終究有一點疙瘩在。
這也是一件不能提的事，所以喬靈蕙怎麽也不明白為啥大家對弟弟比對她好。直到有了新的後爹公孫昂，在公孫家裏住得才舒心了。
後來的公孫昂確實是三個丈夫裏讓鐘秀娥過得最暢意的一個，但是，終究是錯過了最易動心的青蔥歲月。
丁晞的心情就更覆了，被親娘這麽慈祥的關愛，直覺得自己以前太混賬，以後得多來看看親娘、妹妹。他姐雖然不大討人喜歡，有些話還是有道理的，他對親娘的關心確實不夠，枉為男兒。
公孫佳若有所覺，看破不說破。
只有餘盛，瞪著一雙茫然的眼睛，不明白為啥自己睡個午覺起來，外婆就像換了一個人似的。想不通他也就不想了，反正他的關註點是小姨媽，哦，不對，現在又多了一個小姐姐。睡前的經歷還在，他雖然不知道哪裏出了問題，但肯定是出了問題了，此時也變得乖巧極了，不再多話。心思早飛到了小姐姐那兒：不知道小姐姐怎麽樣了，佛堂是在哪兒啊，以前怎麽沒聽說過呢？等會找機會跟小姨媽單獨聊聊吧……
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元崢在佛堂過得挺好的，他也正在吃晚飯。睡了一下午，又上過了藥，他覺得自己現在的情況是幾個月來最好！他有自己的屋子，雖然小，但是一應俱全，還有一只小炭盆，放在床邊也足夠了。被褥挺厚，八成新，說是上一任主人留下的，那位師太雖尋了庵堂進修去了。
這佛堂裏供的是藥師佛，據守佛堂的師太說，這是過世的定襄侯為了女兒特意劃出了一片宅子來改建而成的。兩個師太也有自己的臥房，並不與他在一處。帶他來的人說，讓他在這裏先住下，日常就只用做些灑掃之類的粗活。供奉佛相、念經也不用他幹，自有兩個師太負責。
簡直是天堂了！
元崢特別感激那位溫柔又善良的女主人，越發對她懷有歉意：畢竟是騙了她！
我好好養傷，為她家幹好活計，過幾天就走！到胡商那裏一定要努力做事，博一份家業，日後好好報答她！
只有八歲的元崢壓根不曉得自己現在能做什麽，只知道老砍頭給他規劃的路是不能走的。元崢記得很清楚，那個老貨找到了他的家，一番爭執之後帶走了他的父親，接下來他父親就死了。跟這個老東西走，接下來死的就得是他了！
元崢捏緊了筷子，用力地扒著飯：還是先留下來住幾天吧，至少吃飽一點，把傷養好，找活計做容易一些。
吃完飯，從墻角的缸裏舀出水來，將碗筷洗了。正想繼續睡一會兒，門被敲響了。元崢飛快地起身：“來了！誰呀？”一面打量一下自己的衣著有無不妥。
阿姜已經見過元崢，還是覺得這小姑娘長得也未免太好看了些，李媽媽白天在府裏看屋子沒有出去，這是頭回見，不由咋舌：這丫頭小小年紀也太妖了。
元崢將二人讓進屋內，自己站著，有些局促，不知是不是主人要發落他，又或者是仆人擅作主張來欺負他了。被欺負這種事他經歷過一些，多數被母親擋住了，仍有一些落在了他的身上。那是在父親的“家”裏，當著父親的面沒人對他們母子怎麽樣，“二娘子”、“小郎君”的叫著，背著父親，多麽難聽的話他都聽過，也沒少挨掐擰。
元崢給自己打氣：後來阿爹知道了，就帶阿娘和我離開那裏了。會好的，會好的，只要沒有老砍頭那種貨色攪和。
李媽媽與阿姜都看出了他的緊張，對望一眼，阿姜做了個請的手勢。李媽媽受到尊重，率先出聲：“你就是主人今天帶回來的那個？”
“是。”
“主人好心，你卻騙不過我！”李媽媽也是一雙利眼，這小卷毛一看就不是一般的樣子。李媽媽是經歷過戰亂等等的，這樣一張臉，她擱哪兒都是藏不住的！能保得住的也得是權貴人家，要不就是男主人跟外室、姬妾生的，被大婆趕出來的，要麽就是奴婢舞女裏家生的，或逃出來、或被趕出來，這種怕不是被揩油長大的！
甭管可憐不可憐，李媽媽就一個念頭：你可不能禍害我們家。
李媽媽便開始逼問：“你是哪裏來的騙子？你哪裏像是吃過苦頭的人？敢說半句假話，舌頭給你絞了去！看見這裏了嗎？佛祖面前扯謊，天打雷劈了你！我今天就給你卷毛剃成禿瓢！”說著就揪了把剪刀出來！
把阿姜看得一楞一楞的，她也是個機靈的姑娘，對夫人這一系說動手就動手的作風也算熟悉，但還是完全猜不透她們下一刻會對什麽動手。現在她知道了，李媽媽的風格居然不是抽嘴巴打板子，是剪禿卷毛！
這逼問在元崢這裏卻是毛毛雨，他爹元典愛上了他娘這個胡姬，硬是自己娶了。不幸家裏給安排的親事是元典的舅家表妹，這簡直是要造反了！家裏不認私自娶的，元典也不理家裏給定的。元崢母子在元家那日子過的，難聽一百倍的話都聽過。這會兒反而覺得李媽媽還不算太兇惡，比起“自家”人差得遠了。
楞神功夫，李媽媽已經上前揪住頭發了！場面一時很混亂。
阿姜道：“李媽媽歇一歇，讓她說。你這孩子，主人既收留了你，你也該說實話好讓主人有些準備才是。”
一軟一硬，元崢心裏打小鼓，只想把眼前糊弄過去，道：“我爹娶了我娘，家裏不認，後來爹娘都死了，我就一路乞討到了這裏。”
李媽媽道：“外室啊。”這倒不意外了。有錢人家的公子迷上了家裏不容的胡姬，生下的孩子也不被承認。既能迷惑公子，長得不不差、生的孩子也容易漂亮，既有錢，孩子也就能養得嬌嫩些，等這公子死了，可不就沒依靠了麽？
在李媽媽這裏，這就算過關了。
元崢大聲說：“不是！就是妻子！”
李媽媽有點訕訕：“你瞎叫什麽？是你阿翁阿婆不認你的，又不是我不認的！你能全須全尾被主人帶回來，是你命大你知道不？還叫！哪天攆出去了不知道要淪落到哪裏！”
元崢瞪大了眼睛，胸脯一起一伏的。
阿姜也想不出有什麽疑問來，問了一句：“你父親叫什麽名字？家在哪裏？”
這個不能說！他爹那就是到衙門裏報了名號就再也沒活著出來過的。元崢的氣息頓時萎了，低下了頭，不敢看她，小聲說：“阿爹就是阿爹。家……不知道。”
李媽媽沒再問，跟阿姜一塊兒出來，回來稟報了鐘秀娥和公孫佳。鐘秀娥道：“原來是這樣，只要沒有大毛病，留下就留下吧。萬一八郎又吵鬧，有個人手裏在比人沒了好處置。”
公孫佳道：“好。阿姜，明天記得拿名帖去京兆報案。”
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